Катериненгартен (Сад Екатерины)

5 октября 1851 год в колонии Екатериненштадт установлен памятник императрице Екатерине II работы скульптора П. Клодта.

Решение установить памятник Екатерине II было принято поволжскими колонистами 24 ноября 1848. Скульптор изобразил императрицу, сидящей на троне, В опущенной правой руке её -   свиток с надписью "Manifest den 22 Juli 1763", левая рука покоится на ручке кресла. На голове диадема. Туника красиво обрисовывает стан, складки плавно ниспадают к ногам. Плечи укрыты мантией. Изображение вылито из бронзы и поставлено на высокий мраморный пьедестал, на двух сторонах которого на русском и немецком языках выбита надпись: "Der Kaiserin Katharina aus Dankbarkeit von den Saratovschen Ansiedlern. D. 24 November 1848", "Императрице Екатерине II из благодарности от саратовских иностранных поселенцев. 24 ноября 1848 года". 

 При сооружении фундамента в его основание была заложена медная доска с выгравированным на ней историческим обзором сооружения памятника, запаянная в свинцовые листы, и две серебряные монеты достоинством в 1 рубль: одна 1763 года, означающая год призыва колонистов в Россию, другая 1851 года – год сооружения памятника. На медной пластине – текст: "Воодушевлённые чувством благодарности и преданности за милости, данные её Величеством, великодушной царицей Екатериной II, колонисты Саратовской губернии решили в 1848 году от Рождества Христова увековечить свою благодарность созданием в колонии Екатериненштадт монумента. Для осуществления данного решения, в ноябре 1848 года путём добровольных пожертвований всех 102 колоний была собрана сумма 14492 рубля 83 копейки серебром.

Для высочайшего согласия по данному решению уполномоченные всех 10 округов колоний сделали сообщение Первому Департаменту Имперского Управления, и 2 мая 1849 года Его Величество самодержавный повелитель и царь Николай I позволил желание Саратовских колонистов исполнить. Монумент был изготовлен в Санкт-Петербурге профессором царской Академии искусств господином бароном фон Клодтом и 4 октября 1851 года в Екатериненштадте установлен. Выгравировано Филиппом Кохом."

Высота памятника от основания составляла 4,35 м. Вокруг памятника была установлена чугунная решетка, на четырех угловых столбах которой крепились бронзовые двуглавые орлы. На двух из них, обращенных к Саратову, на груди был изображен герб Саратовской губернии, на двух других – государственный герб России.

 В  докладе в Контору иностранных поселенцев от 9 июня 1861 года писали: "Его Высокородие Господин Управляющий Конторою объявил, что при бытности его в колонии Екатериненштадт, замечено неустройство площади, на которой сооружён монумент Екатерине II ... Надо засеять площадь деревьями и кустарником в виде сквера и обнесть оную лёгкой деревянной оградою".

Десятого августа 1861 года чиновник записал в соответствующем документе: "Сего числа Господин Землемер Конторы Лагус во исполнение приказания Его Высокородия представил план рассадки. Представленный план отослан в Екатериненштадтский окружной приказ для руководства. Исполнить до 9-го сентября 1861 года".

Так по прошествии нескольких лет, вокруг императрицы зазеленел прекрасный Катериненгартен (Сад Екатерины), с тенистыми прохладными аллейками, вскоре ставший любимым местом отдыха горожан.

В марте 1918 г. в Екатериненштадте  установлена Советская власть. Наш город стал в Марксштадтом, а Екатериненгартен переименован в сад Свободы. А в середине 20-х годов по стране покатилась волна уничтожения памятников. После Митинга на городской площади группа горящих классовой ненавистью горожан сдёрнула памятник с пьедестала и поставила у входа в краеведческий музей, откуда в годы Великой Отечественной войны году искуснейший шедевр великого скульптора отправился в плавильный цех завода "Коммунист" и был  переплавлен для нужд фронта. Пьедестал «свергнутой» императрице весной 1919 года стал обелиском погибшим красным героям Гражданской войны.  

В 1964 году на территории парка Екатерины распахнул свои двери новый Дом пионеров, который в 1993 году был переименован в Центр внешкольной работы.

9 мая 1970 года в честь празднования 25-летия Победы в Великой Отечественной войне  состоялось торжественное открытие памятника воинам-землякам. Пламя для вечного огня доставил  бронетранспортер,  прибывший с Мамаева кургана. Так было положено начало Парку Победы…